欧洲各式各样的广场，它们是欧洲各国历史、文化和艺朮的缩影，是各国兴衰变迁的见証。 

      欧洲各国的广场，一直是各种活动的重要场所：有的是商业云集的中心，有的是人头攒动的会场，有的是口令阵阵的军校场。有的称皇家广场，有的称共和广场﹔有的宏伟壮观，有的典雅幽静﹔有的是圆型，有的是方型…… 

    古希腊的政治集会广场阿戈拉和意大利罗马集会广场，构成古代都市政治、经济、宗教活动的中心，也是国民行使权力的舞台。阿戈拉广场由许多与建筑物相连的柱廊环抱形成四边形，是世界闻名的古建筑之一。古罗马集会广场虽一度废弃，但从11世纪起，随着商业的振兴，城市的价值又逐渐恢复，广场也得以复活。到了中世纪，罗马市开始向外扩展，于是就把古罗马集会广场旧址和当时的广场巧妙地结合起来，使其获得了新生。并以它为中轴，逐步拓宽了旧罗马的版图。 

    当时欧洲的一些自治市，将具有国民－宗教－军事性质的广场建在市中心，而将商业广场、集市广场设在城门外拐角处或城市与城堡之间的空地上。欧洲其他大的商业都市中的国民广场上常常矗立着市政厅、公共大厦、主要商场和商业协会。同时，大主教教堂和一般教堂也加入到这个行列之中，组成了城市自治管理和重大公共文化活动的中心。 

    在中世纪，广场多位于交通闭塞的地方，形成一个半圆形或“V”形带有顶盖的通道和连接着建筑物底层的柱廊，以及象征着国民独立性的高耸的商行钟楼和市政厅塔楼，象征城市公共生活的中枢。就像德国的慕尼黑和汉堡广场那样。 

    在文艺复兴之前，荷兰阿尔克马尔市的瓦隆普兰广场、意大利威尼斯市的圣马利广场和皮亚茨达广场，它们仍然保持着中世纪的风格和特点──既是商场，又是集市，还是教堂广场和码头的一部分。 

    在文艺复兴时期，广场设计首先在一些和意大利有着经济、文化联系的国家，如法国、西班牙、荷兰等国家中广泛采用。新建广场讲究三度空间规律，即三一律。不仅广场的大小、景色的配合、周围建筑物的形式、格调要做到内外结合，虚实相济，还要按照王室和寡头政治的需要，使广场成为新政权富有隐喻的城市建筑。这个时期的广场设计，多为对称型。这种建筑在罗马教皇的城市规划中曾出现过，位于意大利佛罗伦萨的南各阿广场即属此例。 

    1537年建造的罗马市政厅广场，至今仍闪耀着不朽的光辉。它是文艺复兴时期，罗马巴罗克建筑发展到鼎盛时期的典范。还有罗马的奥布里卡广场和勒塔广场，都颇具特色。 

    17世纪法国启蒙运动时期，比利时布鲁塞尔的格兰特广场，则在建筑物上突出古代和文艺复兴时期的装饰图案，以烘托广场的重要性。在西班牙的塞尔马市和巴利阿多里德市，1600年建造了两个对称的广场。接着在1617年－1619年，又在马德里建起了皮拉察﹒马约尔广场。这些广场都继承了罗马文艺复兴时期在建筑上匀称和谐的风格。巴黎的孚日广场，在亨利四世至路易十三时期被称为皇家广场。它是1605年－1612年建成的，表达了亨利四世美化首都、便利交通的愿望。孚日广场周围，建起了富丽堂皇、宽敞而有内柱廊的院落，可供人们在此漫步和举行各种庆祝活动。20年后，这种城市广场的设计思想才越过英吉利海峡传入英国。当时英国最著名的建筑师伊尼戈﹒琼斯曾两次到欧洲大陆旅行，特别是从孚日广场的建筑中吸取了直接经验，建成了举世闻名的科义特加圣广场，至今仍为伦敦的名胜之一。 

    另外，在法国启蒙运动时期，广场布置要求体现君权的建筑思想，表达对君主专利政权的敬意。如巴黎的胜利广场和旺多姆广场，特别突出广场中心的路易十四的雕像。 

    在新文艺复兴时期的法国，皇家广场中最令人赞叹不已的建筑群，是位于南锡的斯域尼斯拉斯广场。它是1761年－1769年，由路易十五的岳父、波兰国王洛兰公爵斯塔尼斯拉斯主持建筑的皇家广场。19世纪时改以建造者的名字命名，并以其雕像取代了路易十五的雕像。它是将中世纪城市和文艺复兴时期城市融合在同一结构中，并将皇家广场和国民广场合为一体的杰作。广场的出口由城墙遗址乔装改变的凯旋门构成，成为新旧城相连接的端点。像这样气势磅礡、雄伟壮观的皇家广场，还有位于巴黎塞纳河畔杜伊勒利公园西北端的协和广场、葡萄牙里斯本的商业广场和丹麦哥本哈根的阿马林堡广场，都是启蒙运动时期城市规划中完美结构的代表。 

    英国的广场，常常是在一座花园周围，由对称排列的带平台的住宅构成小巧玲珑的方形空地，以便作为享有特权的居民散步和娱乐的场所。这种典型的设计，首先运用于17世纪末伦敦一些显贵的私邸。其后，很快在英国南部的布里斯托尔和巴思出现，接着在北部甚至苏格兰和爱尔兰也出现了。